Designmuseolla on kunnioitettava historia joka juontaa juurensa aina vuodelta 1873 peräisin olevaan Suomen Taideteollisuusyhdistyksen opetuskokoelmaan. Tässä kiinteistössä museon on toiminut vuodesta 1978.
Sitä ennen tilassa oli Brobersgska Samskolan jota myös Tove Jansson kävi. Tove ei kuitenkaan pitänyt koulusta. Parasta hänelle siinä olivat matkat, joilla näki kiinnostavia ihmisiä ja tapahtumia. Hän arvostaisi siis ehkäpä rakennuksen nykykäyttöä enemmän.
Nykypäivänä Designmuseon kokoelmaan kuuluu noin 75 000 esinettä ja kulkukerroksen Suomalainen muoto -perusnäyttely antaa varsin kattavan ymmärryksen suomalaisesta designista. Ylä- ja alakerroksessa puolestaan on vaihtuvia näyttelyitä.